18885 – donderdag – Peter Pellenaars

Zen Habits – Leo Babauta [7]

Bepaal zelf de voorwaarden.

Ok, laten we even samenvatten wat we sinds afgelopen zaterdag gedaan hebben om een nieuwe gewoonte aan te leren. Het meest opvallende is uiteraard dat we nog helemaal niet begonnen zijn nadat we afgelopen zaterdag een keuze hebben gemaakt ¹. We hebben ons daarentegen voornamelijk beziggehouden met het vastleggen van geschikte omstandigheden die ons moeten helpen bij de verandering zodat we niet alleen van onze wilskracht afhankelijk zijn. Dit waren de stappen tot nu toe:

Kies een verandering om de Zen Habits methode onder de knie te krijgen
Hou het bij slechts één verandering
Sta stil bij je motivatie waarom deze verandering zo belangrijk voor je is
Leg vast op welk moment van de dag dat je de nieuwe gewoonte wil gaan uitvoeren
Reserveer er minimaal 10 minuten voor
Bedenk een zo klein mogelijke handeling die je altijd kunt uitvoeren bij tijdgebrek of weinig zin
Doe een belofte aan een persoon in je naaste omgeving dat je het ook voor hem/haar doet
Zoek naar een trigger die altijd aan je activiteit vooraf gaat om het juiste ritme te krijgen

Het is dus belangrijk voorwaarden te bepalen om de nieuwe gewoonte op het gewenste spoor te houden. Dit doen we met behulp van enerzijds positieve prikkels en anderzijds door hindernissen op te werpen. Voorbeelden van prikkels die stimulerend zouden kunnen werken zijn:

een kleine beloning bij het dagelijks voltooien van de gewoonte
de nieuwe gewoonte samen uitvoeren met een goede vriend(in)
de voldoening om te kunnen vertellen dat het je gelukt is
proberen om het uitvoeren van de gewoonte zo aangenaam mogelijk te maken

Daartegenover staan hindernissen om te voorkomen dat we te makkelijk een dagje overslaan:

de verplichting om een donatie te doen aan een organisatie of politieke partij waar je niets mee hebt
publiekelijk moeten delen (bijvoorbeeld op je blog of facebook) dat het je niet gelukt is
het inschakelen van een persoon die je kan begeleiden en motiveren
de gedachte aan het moeten verbreken van je belofte
herinneringen die je kunnen helpen om het niet te vergeten

Ik heb het al eerder gezegd en herhaal het hier nog maar eens: het lijkt misschien overdreven om zoveel voorbereiding te steken in iets wat op het eerste gezicht als zo’n kleine verandering overkomt. Deze onderschatting is meteen de grootste valkuil. Elke verandering, hoe klein ook, heeft de meeste kans van slagen wanneer de omstandigheden zo gunstig mogelijk zijn. En dat is iets wat je zelf kunt bepalen. Bovendien zal deze voorbereiding niet wezenlijk anders zijn wanneer we later grotere veranderingen willen doorvoeren. De methode blijft in de basis hetzelfde.

Voor vandaag is de opdracht voldoende herinneringen te verzinnen die ervoor gaan zorgen dat we de nieuwe gewoonte daadwerkelijk gaan uitvoeren op het tijdstip dat we in gedachten hadden. Zelf ga ik wat printjes van de strekoefeningen op strategische plekken ophangen zodat ik er telkens mee geconfronteerd wordt als ik ’s avond wil gaan douchen. Verder leg ik een kussentje klaar voor mijn nek en een sticky note op mijn desktop. Fysieke herinneringen zijn beter, maar het kan geen kwaad als het beter bij jouw nieuwe gewoonte past om ook gebruik te maken van digitale herinneringen zoals een alarm op je smartphone. Het idee zal duidelijk zijn.