Een heel kleine splinter in de duim van mijn rechterhand. Dat viel me alleszins mee, want ik had de hele dag gewerkt aan het snoeien van de meidoorn en het verwijderen van braamstruiken. Ik had dan wel tuinhandschoenen aan maar die geven weinig tot geen bescherming tegen die geniepige stekels waarmee deze planten zichzelf menen te moeten verdedigen.
Het was gelukkig nog niet al te warm vandaag, toch had ik ervoor gekozen het werk in de tuin zodanig in te delen dat ik het grootste gedeelte in de schaduw kon blijven. Ik had geen zin om aan het eind van de dag ofwel flink verbrand te zijn, ofwel een zonnesteek opgelopen te hebben. Want ik weet ondertussen dat ik steeds minder goed tegen de hitte kan. Dus ik ga het dan ook niet opzoeken.
Verder had ik een mooi ritme ingebouwd. Ik luisterde telkens een aflevering van de podcast ‘Geschiedenis voor herbeginners’ die gemiddeld zo’n 45 tot 55 minuten duren, om dan een pauze te nemen waarin ik wat te eten nam en een stukje verder las in ‘A place of greater safety’ van Hilary Mantel. Inmiddels ben ik daarin gevorderd tot bladzijde 570, maar het gaat me waarschijnlijk niet meer lukken om de resterende driehonderd bladzijdes te lezen voor de 14de juli, de nationale feestdag in Frankrijk waarbij de bestorming van de Bastille wordt herdacht. Deze gebeurtenis wordt gezien als het begin van de Franse Revolutie wat tevens het onderwerp is van ‘A place of greater safety’. In deze roman worden drie personen op de voet gevolgd; Camille Desmoulins, George Danton en Maximilien Robespierre. Alledrie spelen ze een hoofdrol tijdens de Franse Revolutie.
Ergens had ik gelezen dat je om het boek van Mantel goed te kunnen volgen je flink wat voorkennis nodig hebt van de Franse Revolutie, en daar kan ik me wel in vinden. In het boek staat wel een overzicht van alle personages die de revue passeren, maar een tijdlijn van de belangrijkste gebeurtenissen ontbreekt. Gelukkig heb ik niet zo lang geleden de boeken ‘De Franse Revolutie I’ van Johan Op de Beeck en ‘Napoleon. De schaduw van de revolutie’ van Bart van Loo gelezen. Allebei naar aanleiding van een podcast-serie over de Franse Revolutie. Mijn voorkennis is meer dan voldoende om volop te kunnen genieten van hoe Mantel deze turbulente tijd beschrijft zonder de draad kwijt te raken van wat er zich nu precies allemaal afspeelt.
En het smaakt naar meer. Daarom heb ik het boek ‘Revolutionaire ideeën. Een intellectuele geschiedenis van de Franse Revolutie’ geschreven door Jonathan Israel aangeschaft. Een dikke pil, volop geïllustreerd, voor slechts 25 euro. Dat kon ik niet aan me laten voorbijgaan. Maar eerst het boek van Hilary Mantel zien uit te lezen…